Até os pubs britânicos querem ajuda do governo

O tradicional pub britânico - já em rápido declínio em meio à recessão - pode entrar em extinção se o governo não começar a estudar ações radicais de ajuda aos donos de pubs individuais.

Relatório que será publicado hoje pelo Institute for Public Policy Research (IPPR), entidade de pesquisas de esquerda, diz que um congelamento das tarifas sobre a cerveja e um corte de impostos sobre a atividade são necessários para ajudar a frear a onda de fechamento de pubs - hoje a uma média de 39%.

Rick Muir, pesquisador sênior no IPPR e autor do relatório, diz que especialmente os pubs de bairros estão sob excessiva tributação e regulamentação. "O governo precisa parar de usar uma abordagem única para autorizar o funcionamento de pubs que está matando os estabelecimentos em bairros", diz ele. Em vez disso, continua, pubs locais bem administrados deveriam ser incentivados e apoiados.

"Os pubs de bairros são mais do que simplesmente empresas privadas que vendem bebidas alcoólicas. São também lugares onde as pessoas encontram seus vizinhos; onde clubes locais realizam reuniões e eventos; e que dão suporte a muitos serviços locais importantes, como de postos de correios locais e lojas [de conveniência]" .

Assim como bancos, fabricantes de carros e construtoras foram praticamente arrasados pelo vendaval das mudanças econômicas no ano passado, o setor britânico de pubs está combatendo sua própria batalha pela sobrevivência. Nos últimos meses, diversas empresas entraram em concordata, entre elas o Orchid Group, que administra redes Country Carvery e Sri Thai, e o Food & Drink Group, dono dos bares de vinho Jamies.

Mas apesar de a proibição ao fumo, dos fortes descontos oferecidos por supermercados e do desaquecimento econômico terem dado aos britânicos razões para deixar de ir a seus tradicionais "botecos britânicos" e beber em casa, Muir diz haver medidas que o governo poderia tomar para evitar mais fechamentos.

Isso incluiria um preço mínimo para bebidas alcoólicas, para impedir que supermercados vendam cerveja abaixo do custo, bem como uma reavaliação governamental sobre a maneira com funcionam comercialmente os pubs.

Membros do Parlamento estão investigando se "acordos cervejeiros" - sob cujos termos os operadores vinculados a grandes grandes empresas donas dos pubs, como Punch Taverns e Enterprise Inns são contratualmente obrigados a comprar sua cerveja a, por vezes, preços elevados - são responsáveis por obrigar muitos operadores a baixar suas portas.

"A maneira como os 'acordos cervejeiros' são atualmente operados precisa ser reformulada e é necessário que se adote um código de conduta obrigatório para garantir que os valores dos alugueis sejam calculados de maneira transparente, e que exista um sistema de arbitragem independente e acessível para solucionar divergências entre companhias proprietárias de pubs e seus operadores individuais", diz.
(Pan Kwan Yuk, Financial Times - 31/03/2009)